اگرچه کامیون های مستعمل مدتی است که در خدمت هستند، اما اصول عملکرد آنها مانند خودروهای جدید باقی مانده است. عملکرد آنها بر عملکرد هماهنگ چهار سیستم اصلی متکی است: سیستم قدرت، سیستم انتقال، سیستم در حال اجرا و سیستم کنترل.
سیستم قدرت بر روی موتور متمرکز است که از طریق احتراق سوخت انرژی تولید می کند. این فرآیند پیستون‌ها را به حرکت در می‌آورد و حرکت آنها را به نیروی دورانی پیوسته تبدیل می‌کند و نیروی محرکه اساسی را برای خودرو فراهم می‌کند.
سیستم انتقال وظیفه انتقال موثر این نیرو به چرخ ها را بر عهده دارد. خروجی موتور از طریق یک مبدل کلاچ یا گشتاور به گیربکس می رسد، جایی که گشتاور و سرعت با توجه به شرایط رانندگی تنظیم می شود. سپس نیرو از طریق میل محرک و محور محرک به چرخ ها منتقل می شود و حرکت را امکان پذیر می کند.
سیستم در حال اجرا پشتیبانی و جذب ضربه را فراهم می کند. قاب وسیله نقلیه و بار را حمل می کند، سیستم تعلیق ضربه های جاده را جذب می کند و ثبات را حفظ می کند، و چرخ ها قدرت را به کشش در برابر زمین تبدیل می کنند.
سیستم کنترل مانور و ایمنی را تضمین می کند. سیستم فرمان جهت خودرو را کنترل می کند، در حالی که سیستم ترمز سرعت را کاهش می دهد یا وسیله نقلیه را از طریق مکانیکی یا پنوماتیکی متوقف می کند.
کارشناسان صنعت خاطرنشان می کنند که اگرچه اصول اساسی کامیون های مستعمل ساده است، عملکرد آنها تا حد زیادی به شرایط و نگهداری اجزای کلیدی بستگی دارد. بازرسی منظم و نگهداری مناسب برای عملکرد قابل اعتماد ضروری است.
